Billar

Darren Lee Appleton empezó desde muy joven a dirigir su taco contra las indomables bolas el billar y fue a la rebelde edad de los 16 años cuando decidió dedicarse en serio a este deporte, dejando atrás tanto el boxeo como el fútbol debido a la falta de tiempo.

Sería su primo Andy quien a esa edad le invitaría a él y a su hermano Shane dentro de un club profesional, el Wakefield West Yorkshire. La ambición del joven deportista le indujo a practicar día sí día también. Serían los comienzos de Darren esas victorias en pequeñas competiciones que terminarían por convencerle. ¡Hasta quedó número uno en el torneo junior!

Pero no fue hasta los 19 cuando decidió meterse de lleno en el mundo profesional, arrasando como hasta entonces, obteniendo el apodo de Dynamite. Su temperamento, su pasión, su explosiva manera de jugar le aseguraron un nombre que sigue dándole auténticas alegrías: Ya en su primer año consiguió proclamarse ganador del tour y de los eventos principales, así como ser el número uno durante los dos años siguientes.

El mundo inglés del billar estaba de enhorabuena al tener una gran estrella que rompió muchos de los records marcados en el deporte: sobre 30 grandes títulos y más de 200 campeonatos en los que salió como vencedor, representando a Inglaterra en grandes competiciones. Sin embargo el quedar segundo en el campeonato mundial en dos ocasiones lo dejó a las puertas del reconocimiento y de la fama. El gran Dynamite, acumulando éxitos, tuvo que esperar hasta el nuevo siglo para demostrar todo su potencial.

En 2006 la International Pool tournament llamó a los mejores billaristas a un campeonato en mesa americana, donde muchos competidores ingleses se lanzaron, tentados por el gran premio y el reto que suponía. Dynamite, claro está, fue uno de ellos.

Pero poco duraría la alegría de este tremendo campeonato cuando a finales de 2006 tuvieron que cerrar sus puertas. Pero el famoso billarista lo tenía claro: La mesa americana le había despertado nuevos placeres que jamás volvería a rechazar. Una nueva racha de victorias le acompañaría esta vez por tierras americanas.

El imbatible inglés se abría paso sin ningún problema por los tableros extranjeros hasta que en 2008, triunfal e inspirado, abatió a Wu Chan Ching convirtiéndose así en el World 10ball Champion de 2008, en Filipinas. Dynamite, estallando de júbilo, alzó el trofeo. ¡Al fin había conseguido un título mundial! Sus palabras demuestran su desmesurada alegría:

“He esperado 16 años para esto y he disfrutado el momento. Tuve sentimientos encontrados y decepciones en el pasado. Fui número uno en el ranking mundial pero nunca había ganado un world championship… Ha sido un sueño hecho realidad y estoy feliz de haberlo cumplido aquí en Filipinas.”

Dynamite, imparable, se hizo en 2009 con el US Open 9ball Championship y el World Pool Master, en 2010 la Mosconi Cup, proclamado el MVP del campeonato europeo. Y más recientemente, ya en 2011, se volvió a proclamar campeón del US Open 9ball Championship, así como del Challenge of Champions.

Pero la mecha, apenas se acaba de encender…